Les animaux de la préhistoire

Voici la liste des animaux qui vivaient en m^me temps que les hommes préhistoriques : 

Le Smilodon

également appelé "Le Tigre aux dents de sabre" ce félin est considéré comme le plus puissant félin de tous les temps. on estime que ces félins de près de 300 kilos sont apparus sur les plaines d'amérique du sud il y a 2 millions d'années. La dernière espèce de Smilodon s'est éteinte il

y a 10 000 ans à la fin de la dernière période glaciaire.Chez les plus gros Smilodon, les canines de la mâchoire supérieure mesuraient plus de 25 cm de long.

L'aurochs

Aussi appelé boeuf des plaines ou boeuf primitif, il est l'ancêtre des races actuelles de bovins domestiques. Avec à peu près 2 mètres au garrot, et puvant peser jusqu'à 900 kilos l'aurochs présentait une taille plus importante que les races actuelles de bovins.L'aurochs serait apparu en Eurasie durant les dernières glaciations. Il fut domestiqué, dès le Néolithique et en Grèce vers 6 000 avant J.C. Le dernier spécimen, une femelle, serait mort en 1627 en Pologne et un autre en Serbie.

Le bison

Le bison dont l'ancêtre se nommait wisent est un bovidé de la même famille que le boeuf. Il y a un million d'années, les premiers bisons qui viviaient en europe sont arrivés en Amérique du Nord. Ils entreprirent un long voyage depuis l'Asie. Pour arriver en Amérique du Nord, ils passèrent par le Détroit de Bering entre la Russie et l'Alaska. Des milliers de bisons ont

ainsi migré vers le Canada et le sud des États-Unis. Des peintures de bisons, datant de plusieurs milliers d'années, ont été retrouvées sur les murs des cavernes de l'hémisphère nord . Les bisons ont survécu à la glaciation et à la chasse mais sont maintenant. On estime que la population de bisons en Amérique du Nord est actuellement de 350 000 têtes contre 60 millions lors de la découverte de l'Amérique.

Le mégacéros

Grand cervidé du Quaternaire, comparable à l'élan par sa taille aux bois très développés(jusqu'à trois mètres d'envergure).Il a disparu, il y a environ 11 000 ans, à la fin de la dernière glaciation. Sa disparition reste à ce jour une énigme

Le mammouth

Le genre Mammuthus était un groupe largement répandu, bien adapté au froid. Venant d’Afrique, les mammouths se sont dispersés vers l’Eurasie, puis vers l’Amérique du Nord.le mammouth du sud, espèce eurasienne la plus ancienne (2,6 à moins d'un million d'années) qui gagne l'Amérique du Nord il y a 1,5 millions d'années ;

Les dates d'extinction des mammouths peuvent être estimées à :

* -12 000 ans pour Mammuthus exilis ;

* -10 000 ans pour Mammuthus columbi et Mammuthus primigenius en Amérique du Nord et pour Mammuthus primigenius en Europe ;

* -3 700 ans pour les dernières formes naines de Mammuthus primigenius dans l'île Wrangel au nord est de la Sibérie.

Le renne

Le renne constituait déjà une proie de choix pour l'homme de Néandertal. Il est souvent représenté dans les peintures pariétales du Paléolithique supérieur. C'est un animal robuste, pouvant peser jusqu'à 200 kg.Son pelage peut être brun ou gris, sa queue est courte. Les poils sont vides comme un tube et en font un excellent nageur en plus de l'isoler du froid.Le renne se nourrit d'herbes, de buissons et de lichens, qu'il doit parfois chercher sous la neige.